Biblioteca de la Guitarra y Cuerda Pulsada

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Autor: Desconocido

Manuel Gómez Vélez, "Manolo de Huelva" (1892-1976) Una breve biografía

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"Manolo de Huelva" fue el nombre artístico de Manuel Gómez Vélez. También fue conocido como "Niño de Huelva". Nació en Riotinto (Huelva) en el año 1892 y falleció en Sevilla en 1976.

En 1910, cuando tenía dieciocho años, la revista "Nuevo Mundo" publicó su fotografia con el siguiente pie literario: "Manuel Gómez Vélez, concertista de guitarra, cuya prodigiosa ejecución está siendo objeto de calurosas alabanzas por parte del público y de la prensa de Sevilla, donde ha dado notabilísimos conciertos".

La presentación del joven artista por la revista sevillana pone de manifiesto que, a sus dieciocho años, era uno de los guitarristas flamencos mas destacados y que en su primera época no rehusó, sino todo lo contrario, tocar en solitario.

En cuanto al toque de acompañamiento, por aquellos años era el tocaor preferido por Manuel Torre, don Antonio Chacón (quien lo distinguió públicamente), Tomás Pavón y la "Niña de los Peines", con la que sostuvo una estrecha relación artística, no solamente en fiestas privadas, sino en actuaciones públicas, como en el año 1922, en el que fue tocaor oficial del célebre Concurso del Cante Jondo de Granada.

En el mismo año 1922 actuó en la plaza de toros de Huelva y también acompañando a Chacón, Manuel Torre, Manolo Caracol y "El Gloria", donde "a requerimiento del público tocó varias composiciones y fue ovacionado". Volvió a actuar en Huelva al año siguiente con Manuel Torre, Niño Medina y Pepe Marchena.

Durante los años treinta realizó numerosas giras por toda la geografia española, principalmente con Manuel Vallejo en los años 1934 y 1935. En los años cuarenta permanece en Sevilla, frecuentando las reuniones privadas de la Alameda de Hércules, acompañando el cante de "El Sevillano" y Pepe "El Culata", entre otros cantaores.

Durante los años cincuenta y sesenta vivió en Madrid, actuando el las reuniones de cabales de las ventas y en el Figón de Santiago, con una temporada en el tablao Zambra.

A finales de los años sesenta regresó a Sevilla, donde vivió hasta su muerte, siendo una de sus últimas actuaciones públicas, la que tuvo lugar en Santander, dentro del curso de música de la Universidad Menendez y Pelayo en el Palacio de la Magdalena, en 1974.

Manolo de Huelva grabó discos como solista en su primera etapa y acompañando a cantaores como Enrique Orozco, Manuel Centeno, Canalejas de Puerto Real y especialmente acompañando a Manuel Vallejo. Asímismo realizó grabaciones en solitario para Marius de Zayas.

Conocedor profundo del cante y de los toques antiguos de Paquirri "El Guanté", Patiño, Javier Molina, Habichuela, etc., todos los cantaores le consideraban el acompañante ideal. Sus extravagancias de carácter, se acentuaron a partir de los años cincuenta, mostrándose reacio a divulgar su toque y actuar en público, según algunos por recelo a que le imitaran su estilo. Esto ha creado en torno a su figura una creencia equívoca, ya que muchos aficionados creen que nunca tocó en un escenario.

Lo cierto es que su postura en los últimos años de su vida profesional, recluido en las reuniones de cabales, ha perjudicado la divulgación de su personalísimo arte y, por lo tanto, a la justa apreciación de su importancia artística en la evolución de la guitarra flamenca.

Manolo de Huelva fue un hombre pródigo en rarezas, de las que se hablaba casi tanto como de su arte excepcional. Una de ellas, la principal seguramente, era su resistencia a actuar ante otros guitarristas por temor a que le "robasen" lo que él creaba. "Lo que yo hago se lo va a comer la tierra", decía.

Luis Caballero cuenta como el día siguiente de un recital, que lo dieron juntos en 1968, se enteró el guitarrista de que él mismo habia sido totalmente grabado en cinta por un norteamericano aficionado a la guitarra. Inmediatamente el de Huelva se personó en el lugar donde podria encontrar a esa persona, y le exigió perentoriamente que le entregara la cinta o llamaría a la policía, lo que el otro hizo entre asustado y extrañado.

Por su parte Juan Habichuela comentó a Ángel Álvarez Caballero un episodio que él vivió en primera persona:

 

"El de Huelva me gustaba porque tocaba para cantar extraordinariamente bien. Me gustaba mucho. Yo iba muchas veces a la venta últimamente a escucharle, aunque no me dejaba. Una vez lo escuché porque en la venta esa de Manzanilla, en la carretera de Barcelona, estaba yo con Juan Maya "Morote" y le escuché poniéndome en la puerta de los reservaos, que dejábamos un poquito abierta; tocaba por bulerías que era la hostia, tocaba "pa" cantar extraordinariamente, y un día le dije a Juan: "Vamos a escucharlo y le pagamos". Llegamos a Manzanilla y había un caballero allí que era el padre de "El Culata", le pedimos un cantaor cualquiera, pues lo que queríamos era escuchar a Manolo de Huelva. Como yo estaba tocando aquí en Torres Bermejas, yo tenía el pegamento en las uñas echao, y el tío estaba así, ya iba a empezar a tocar y me vió el pegamento y dice: "Tu eres guitarrista ¿no?" y me sorprendió y no supe qué decir y digo: "Pues mire usted sí" y dice "Tú quieres robarme lo que yo sé, esto no lo escuchas tú, y encerró la guitarra y se fue. Así que de tú a tú no lo escuché nunca".

 

Este carácter tuvo como principal consecuencia que Manolo de Huelva fuera con frecuencia relegado a no tocar en una reunión, lo que repercutía en beneficio de guitarristas muchísimo menos capaces que el de Huelva. Su economía, por ello, fue siempre precaria. En Madrid, por ejemplo, vivía malamente en la guardilla del edificio donde se hallaba el colmao Villa Rosa.

Su valía como guitarrista fue unánimemente reconocida. Andrés Segovia declaraba en 1977 a Guitar Review: "La última vez que le escuché fue con unos amigos cuando la inaguración de un pequeño hotel en Alcalá de Guadaira, cerca de Sevilla, y Manolo de Huelva estaba acompañando a Manolo de Jerez. Manolo de Huelva tocaba de un modo muy sencillo, muy flamenco, como debe ser. Su toque era sencillo, emotivo y expresivo. Era un seguidor distinguido de Paco de Lucena. Sí, Manolo de Huelva era el mejor cuando yo era joven".

Dom Phoren describe así la forma de interpretar de Manolo de Huelva: "Técnicamente, Manolo confía en su veloz pulgar y mano izquierda, que utiliza a ojos cerrados, para lograr los efectos asombrosos que consigue. Toda la técnica de la mano derecha está subordinada a su pulgar; es decir, su mano derecha se mantiene en tal postura que le da al pulgar completa libertad de movimientos. En líneas generales, Manolo está por encima de la rivalidad eterna de payos contra gitanos".

Fernando el de Triana hizo del arte de Manolo de Huelva el siguiente elogio: "Artista supremo de la guitarra, compositor del más delicado y caprichoso paladar. Como solista es sencillamente maravillosa su labor. ¡Que soleares¡ ¡Que rosas! ¡Qué siguiriyas! ¡Qué tarantas¡ ¡Qué malagueñas! y ¡Qué todo lo que toca!. Y sin rozar una nota ni separarse un átomo del más estricto compás".

Manolo de Huelva grabó discos como solista en su primera etapa y acompañando a cantaores como Manuel Centeno, Canalejas de Puerto Real y muy especialmente con Manuel Vallejo, entre otros, además de sus grabaciones para Marines de Zayas, también en solitario, editadas al cabo de los años, junto a otras de Ramón Montoya, por el Ayuntamiento de Sevilla, con motivo de la III Bienal del arte flamenco Ciudad de Sevilla.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
Diccionario Enciclopédico Ilustrado del Flamenco.- Blas Vega, J., Rios Ruiz, M.
El Toque Flamenco. Á. Álvarez Caballero. Alianza Editorial.
La Guitarra: Su evolución instrumental y técnica.- Manuel Cano.
Revista "Candil".

DISCOGRAFIA RECOMENDADA
Concierto de Arte Clásico Flamenco. Dial Discos. 549317/18.
Producción del Ayuntamiento de Sevilla para la III Bienal de Arte Flamenco (Año 1984).
Diversos acompañamientos en discos de cantaores como Canalejas de Puerto Real y Manuel Vallejo.

 


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