Giovanni Paolo Foscarini ( 1600-1647) fue un guitarrista, laudista, teórico y compositor.
Una nota al final de la lista de contenidos de su primer libro de guitarra que se conserva, Intavolatura di chitarra spagnola. Libro secondo (1629) se refiere a él como Musico, e Sonatore, di Liuto e Tiorba, della Venerabile Compagnia del Saatissimo [sic] Sacramento d'Ancona . También fue miembro de la Accademia dei Caliginosi en Ancona, identificándose en sus libros anteriores solo por el nombre de la sociedad junto con su propio nombre académico Il Furioso . En la introducción de su tercer libro impreso alrededor de 1630, afirma ser muy conocido como laudista tanto en Italia como en el extranjero, especialmente en la corte del archiduque Alberto en los Países Bajos españoles. El archiduque Alberto, sobrino de Felipe II de España, fue gobernador de los Países Bajos españoles desde 1595 hasta su muerte en 1621. Foscarini debe haber estado en los Países Bajos en algún momento antes de esa fecha. Estuvo activo en Roma , Venecia , Bruselas y París. Las cartas que escribió al erudito holandés Constantijn Huygens desde París a principios de 1649 dan alguna información sobre sus últimos años. Planeaba viajar a Italia, pero estaba enfermo en cama y sin fondos para el viaje. Pudo haber muerto poco después. Su Il primo, secondo e terzo libro della chitarra spagnola impreso alrededor de 1630 es la tablatura de guitarra italiana grabada más antigua que se conoce. Esto incluye piezas de sus dos libros anteriores (no se conservan copias de su Libro primo), todas en estilo rasgueado y anotadas en alfabeto junto con un tercer libro que incluye piezas en estilo mixto battute-pizzicato anotadas en tablatura de laúd italiana combinada con alfabeto. Se añadió un cuarto libro a la edición impresa hacia 1632: I quatro libri della chitarra spagnola . La versión final, con dedicatoria al noble francés Carlos de Lorena, duque de Guisa, está firmada por Foscarini y fechada en Roma el 15 de septiembre de 1640. Incluye un quinto libro y se titula Li cinque libri della chitarra alla spagnola . Su notación es idiosincrásica y a veces difícil de descifrar, pero la música es muy atractiva y abarca todo el repertorio para guitarra italiana de la época. Fue muy apreciado durante su vida. En el prefacio, Foscarini da instrucciones detalladas sobre su notación y analiza tres estilos de ejecución: battute (rasgueo), pizzicato (punteado) que consideró más apropiado para el laúd y una mezcla de los dos, que emplea predominantemente en los tres posteriores. libros. Aunque es poco probable que él solo haya inventado este estilo de interpretación mixto (existen fuentes manuscritas anteriores), Foscarini fue obviamente una influencia importante en compositores posteriores como Angelo Michele Bartolotti y Francesco Corbetta .
Foscarini quizá no fuera el primero en utilizar el estilo mixto para interpretar la guitarra. Monica Hall sugiere que parte de las innovaciones que aparecen en sus libros proceden de obras precedentes del también guitarrista Giovanni Ambrosio Colonna, si bien reconoce que este tipo de plagio era común en el siglo XVII y hasta estaba bien visto, pues contribuía a expandir y preservar el texto original. El caso es que la historia destaca el acervo musical de Giovanni Paolo Foscarini, titulado Li 5 libri della chitarra alla spagnola, como una de las piezas clave para entender la evolución en la forma de tocar la guitarra. Su publicación de 1630 "Il primo, secondo e terzo libro della chitarra spagnola", que como indica su título incluye sus tres primeros libros de guitarra, constituye la primera vez que se realiza y edita una serie de grabados de tablatura italiana de este instrumento. A Giovanni Paolo Foscarini se le atribuye el mérito de haber desarrollado un sistema de tablatura para tocar la guitarra que combinaba la notación italiana para laúd con la designación de los acordes con las letras del alfabeto, un sistema que simplifica el aprendizaje. A este sistema alfabético se le atribuye un origen italiano, aunque bien podría ser español o napolitano, dado que esta región de Italia pertenecía al imperio español.
Las primeras fuentes que incluyen esta técnica son hispanas y de 1599: el Cancionero de Bezon y el Libro de cartas y romances españoles de la duquesa de Traetta. El primer tratado que lo incluye es Nuova inventione d’intavolatura per sonare li balletti sopra la chittara spagniuola senza numeri e note de Girolamo Montesardo publicado en 1606. En su obra Il primo, seco[n]do, e terzo libro della chitarra spagnola y en las siguientes reediciones, Foscarini incluye una nota dirigida al lector en la que establece nueve reglas para la correcta interpretación de la guitarra. En sus palabras, explica que todo el que quiera aprender a tocar el instrumento debería entre otras cosas “practicar el siguiente Alfabeto con diligencia y comprometerse a memorizarlo para no tener que buscar los acordes cuando tenga que tocar alguna de las piezas”, se entiende, las incluidas en el libro. Lo que se denomina como Alfabeto es una forma sencilla de indicarle al intérprete de la guitarra la postura de los dedos que debe adoptar en cada acorde. Las notas se designan con letras del abecedario, como en el sistema de notación musical anglosajón. No obstante, no se correspondían con la denominación de los acordes de la guitarra moderna, como podemos ver en la figura siguiente.
En una guitarra actual con una afinación convencional, lo que designan como el acorde Si (B), en la postura del gráfico sería un Do7, mientras que lo que identifican como Do (C) es un Re mayor y este, D, presenta una postura de los dedos que se corresponde con La menor. Monica Hall, musicóloga que ha estudiado a fondo los libros de Foscarini, plantea los problemas que entrañan estos de cara a interpretar correctamente las piezas que incluyen. A su juicio, la técnica de a guitarra barroca requiere mucha más información -que no incluye Foscarini en sus tratados- sobre qué debe hacer la mano izquierda que las tablaturas estándar para laúd. En concreto, refiere que mientras que en laúd los acordes se tocan con todos los dedos, en la guitarra el acorde puede ser rasgueado con un simple golpe de los dedos hacia arriba o hacia abajo. Esto es solo un ejemplo de todos los elementos que ella echa en falta para poder ejecutar perfectamente las tablaturas de Giovanni Paolo Foscarini, que con todos los defectos, fue un gran precursor de la técnica actual de la guitarra.