En este trabajo exploramos procesos de construcción de identidades sociales alrededor de la música popular en el noreste mexicano y sur norteamericano. Elegimos a ocho informantes clave relacionados con la producción, distribución y consumo de este tipo de música, cuatro a cada lado de la frontera. Los del lado mexicano viven en Monterrey o en la franja fronteriza (Laredo, Tamaulipas y Nueva Rosita, Coahuila); los del lado americano, en San Antonio y la franja fronteriza estadounidense (Nuevo Laredo). Con ellos analizamos la construcción de narrativas y su articulación con determinadas taxonomías. A través de entrevistas focalizadas preguntamos por la definición de norte- ño y tejano–musicalmente hablando–, y por las diferencias entre estos conceptos. Con algunos abordamos específicamente el tema de la música regional perteneciente a dos generaciones y públicos: la música norteña y grupera, del lado mexicano; la de conjunto y tejana, del americano.

Dentro de este contexto, buscamos conocer mediante qué mecanismos las personas se diferencian de aquél que está en el otro lado de la frontera, y a través de qué elementos identificadores se sienten diferentes o, por el contrario, parte de un todo. En resumen: ¿qué los hace
sentirse diferentes?, ¿por qué algunos se sienten mexicanos y norteños, pero se deslindan de la frontera, mientras que algunos fronterizos, de uno u otro lado, se sienten más unidos entre ellos, en ciertos aspectos, que con el resto de los mexicanos o mexicoamericanos?
Nos concentramos en la dimensión musical de sus identidades sociales que, según creemos, ocupan un papel importante entre personas que dedican su vida a la música. Es imposible hacer un resumen de las diferencias y similitudes pues, como menciona Vila (2000), en este engañoso juego de espejos cada quien toma los elementos de identidad que puede acomodar mejor en su trama narrativa o la reacomoda para poder incluirlos según la posición en la que esté. Es a conveniencia como se destacan los elementos nacionales, étnicos, musicológicos, como referentes identitarios.

Las dimensiones del sonido. Música, frontera e identidad en el noreste