BROONZY Big Bill

n. 1893 en Scott/Mississippi, USA - m. 1958 en Chicago

Su nombre real es William Lee Conley, y procede de una familia que conoció la esclavitud. De niño trabaja en una granja de Arkansas, tomando contacto con la música negra en sus propias fuentes; más tarde, hacia 1920, trabaja de peón en Chicago y comienza a introducirse en los círculos del “blues”, estudiando a la vez la guitarra con “Papa” Charlie Jackson. En 1926 es contratado por la “Paramount” como guitarrista acompañante de cantores de “blues”, apreciendo también a partir de entonces discos suyos junto a Cripple Clarence Lafton, Bumble Bee Slim, Sonny Boy Williamson, Washboard Sam, etc. A mediados de la década de los treinta él mismo actua cantando y acompañándose a la guitarra, desarrollando ya un estilo personalísimo que influirá notoriamente en los primeros guitarristas de “blues”. En 1946 fue contante del “Don Byas All Stars”, y en la década de los cincuenta realizó tres giras triunfales de recitales por Europa, la primera en 1951. En 1956 actuó con Pete Seeger; su último disco data de julio de 1967, truncándose su carrera en pleno auge a consecuencia de un cancer de pulmón. Su biografía fue editada en vida por Yannick Bruynogue (Cassel & C˚, 1955). Dejó unos trescientos “blues”, siendo el más conocido “Black, Brown and White”. Obras de Broonzy han sido editadas por Oak Publications, y sus discos por las casas “Mercury”, “Storyville”, “Queen Disc”, etc.

(A. U. Mallo)