Compositor, director de orquesta y musicólogo mexicano, el principal creador del movimiento musical contemporáneo en su país, en cuya obra de grandes formas incorporó instrumentos indígenas. En 1923 compuso "Tres piezas para guitarra", dedicadas a Andrés Segovia. "Se inició en el piano con su hermano Manuel. Posteriormente continuó sus estudios pianísticos con Manuel M. Ponce (1910-1914) y Pedro Luís Ogazón (1916-1920), quien lo educó en la rigurosa tradición del piano y lo familiarizó con las obras maestras de todos los tiempos. Durante esta época se dedicó con gran interés a la composición, presentándose por primera vez al público, como autor en mayo de 1921, en un concierto en el cual ofreció, aparte de varias canciones y piezas pianísticas, su Sexteto con piano. Ya entonces, el atrevimiento de su escritura musical alarmó a los músicos educados en la tradición romántica europea, mientras que los intelectuales más avanzados de su país, especialmente los pintores y escritores, se interesaron vivamente por su esfuerzo innovador. Entre éstos cabe señalar en primer lugar a Pedro Henriquez Ureña, a cuya iniciativa se debía el primer estímulo que recibió desde fuera el compositor para la creación de una obra: el encargo que le hizo el entonces Secretario de Educación Pública, José Vasconcelos, para que escribiera su primer ballet mexicano, El Fuego nuevo. El año siguiente contrajo matrimonio con Otilia Ortiz y emprendió un rápido viaje a Europa; visitó las capitales austríaca, alemana y francesa. En Berlín, el pianista polaco Ignaz Friedman —quien durante su pasajera estancia en México se había interesado por el joven compositor— lo presentó al jefe de la casa editorial Bote & Bock, la cual le publicó su Sonata II y su Imagen mexicana para piano. Después de escuchar frases halagadoras por parte de Ferruccio Busoni sobre el sentido contrapuntístico y la madurez de su escritura pianistica, Chávez se trasladó a París y embarcó, poco después, para su patria. La confusión de los primeros años de la postguerra aún pesaba sobre la vida musical europea, cuya reorganización y nuevo auge no se produjeron hasta varios años después, de modo que poco impresionó al joven músico mexicano lo que le podían ofrecer, en esa época, los grandes centros europeos de cultura musical.

El resultado más positivo, no obstante, de su viaje, fué el considerable paquete de partituras de música nueva (Schoenberg, Stravinski, Ravel, Falla, etc.) que habla reunido en sus andanzas por Europa, con la ilusión de presentarlas a los públicos de su país. Desde entonces data su interés por la direcci6n de orquesta, que le permitiría, más allá de las posibilidades de su instrumento predilecto, el piano, trabajar por la renovación del ambiente musical mexicano".

(Extraído de "Música y Músicos de Latinoamérica" 1947. Otto Mayer – Serra)