En portugués-brasileiro, la verdadera guitarra se denomina "violão", eso es, viola, término emparentado con el de "vihuela", y se llama guitarra a un instrumento distinto, que es el que nos ocupa. Derivado de la "cittern" británica (ver "cistro"), es introducido en Portugal por los ingleses en el siglo XVIII. En el método de Silva Leite se nos dice que los mejores ejemplares provienen de la casa Simpson de Londres. Rápidamente es absorbida por el pueblo, sufre ligeras transformaciones y acaba siendo en instrumento nacional portugués. Su caja es piriforme, con el fondo plano o muy ligeramente abombado, y posee un mástil con diecisiete trastes generalmente, pala en forma de abanico y seis órdenes dobles de cuerdas metálicas, con muchas posibles afinaciones. Silva Leite apunta, DO-MI-SOL-DO-MI-SOL, de la sexta a la prima; y hoy podemos hallar, RE-LA-SI-MI-LA-SI, o bien, SOL-SI-RE-SOL-SI-RE, los tres primeros órdenes afinados al unísono y los otros tres en octava. Desde su llegada a Portugal, se utilizó tanto para tocar música culta cuanto para el folklore, y hoy es elemento imprescindible en los "fados". La formación normal es un cantante, una guitarra portuguesa y otra normal, pudiendo el cantante ser reemplazado por otra guitarra portuguesa que lleva en este caso la melodía. Se pulsa corrientemente con plectro, siendo raro el uso de los dedos, y desde el siglo XVIII hasta hoy han habido numerosísimos

virtuosos y pedagogos de este instrumento. El primer método para guitarra portuguesa fue publicado en 1796, siendo su autor el ya citado Antonio da Silva Leite. El máximo representante de nuestros días, tanto como ejecutante cuanto como compositor, es Carlos Paredes, que sigue una tradición familiar.

(A.U.Mallo)