Nació  en  Reus,  España,  el 15 de Noviembre de 1870.  Fué discípulo del profesor Don José María  Ballvé.  Estudió  solfeo,  piano,  canto,  harmonía  y el órgano,  y  después  guitarra,  bandurria,  mandolina  y  arpa. Se  dedicó  especialmente  a  la  composición  de  bailes  y  romanzas  para  canto. En  la  lísta  de  sus  composiciones  para  piano  publicadas, figuran  las  siguientes: Op.  l,  Schottisch;  2.  Mazurka;  3,  Polka;  4,  Vals;  5,  Melodía,  op.  15;  Vals,  y  entre  las  inéditas:  op.  18,  Romance sin  palabras  y  20,  Marcha  fúnebre. Entre  las  de  Canto  y  Piano:  op.  6,  El  Gondolero;  7,  Yo te  amo  tanto;  19 ,  Perlas,  romanza. Ha  escrito  y  publicado  para  guitarra  las  siguientes: Mazurka,  Habanera,  l.ª  y  2.n  Polka,  Schottisch,  Vals, 2.ª  Mazurka.  Inéditas:  Fantasía  sobre  el "Trovador"  y  un arreglo  para  canto  y  piano  de  la  "Música  prohibita". En  la  actualidad  ( 1895)  reside  en  Val  paraíso,  Chile. (Pedrell )

Diccionario de Guitarristas. Domingo  Prat (1934)

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n.1873 en Reus /Tarragona (España) - m. 1940 en Santiago de Chile

Aunque es conocido como Antonio Alba y así consta en todos los escritos y reseñas referidos a él. El verdadero nombre de este guitarrista y compositor es Juan Antonio Hava Ferré. Es el primer guitarrista que suponemos adoptó un nombre artístico, cuyos motivos por el momento se desconocen. Esta circunstancia inusual, en el mundo de la guitarra clásica de la época, ha llegado a conocerse gracias a Francisco Gras Elías, contemporáneo suyo, el cual nos ha dejado unas notas biográficas, que dicen sobre esta cuestión: “Distinguido músico, su apellido es Haba [sic] y no Alba, como escriben muchos, y es hijo de un humilde picapedrero, que habitaba en los alrededores de la calle camino de Riudoms”. Antonio Alba (Juan Antonio Hava Ferré) nació a las cuatro y media de la madrugada del 7 de diciembre de 1873, en Reus (Archivo Parroquial de Reus. Libro de Bautismos n.º 37 (1873-1876), p. 5), y no el 15-11- 1870, como indican Domingo Prat y Felipe Pedrell en sus respectivos libros. Hijo de Manuel Hava, natural de Tarragona y de Rosa Ferré, natural de Alcover. Su bautizó se realizó dos días más tarde en la Parroquial Iglesia de San Pedro Apóstol de Reus.

Realizó sus estudios musicales de solfeo, piano y canto en su ciudad natal con José María Ballvé. De momento, no hemos llegado a saber con quien estudio guitarra, ya que Ballvé no daba clases de este instrumento, el cual será precisamente el favorito de Antonio Alba.

Según comenta Gras Elías de “niño era un chico inteligente, muy amable y muy estudioso y reunía grandes cualidades para ser con el tiempo un músico notable”. Y así ocurrió en el futuro, su facilidad con la música le permitió estudiar diversos instrumentos, ”estudió el solfeo, el piano, el canto, el órgano y la harmonía y después la guitarra, bandurria, mandolina y el arpa, ejecutando a la perfección todos estos instrumentos”.

Alba emigrará de Cataluña en 1890, a los 17 años de edad. Después de recorrer varias ciudades y países de América, se instalará en Valparaíso (Chile), donde tendrá una brillante carrera musical a partir de 1895, más tarde pasará a residir definitivamente en Santiago de Chile donde morirá en 1940. Según el investigador chileno Jorge Rojas Zegers “En la primera ciudad realizó una activa labor como maestro de música y director de la estudiantina de la Sociedad de Beneficencia de Valparaíso, agrupación que alcanzó enorme prestigio. Trasladado a Santiago, continuó su intensa labor como profesor de guitarra, surgiendo como su más destacada discípula la guitarrista chilena Liliana Pérez Corey, principal formadora de guitarristas en Chile y creadora de la cátedra de Guitarra de la

Facultad de Artes de la Universidad de Chile. En la capital del país, Antonio Alba insistió en desarrollar el gusto por las estudiantinas, llegando a dirigir presentaciones de éstas por radio, medio de comunicación masiva de reciente implantación en el país.”

Por su parte, Pedrell explica en su libro la ocupación de Alba como compositor en su exilio americano “Se dedica especialmente a la composición de bailes y romanzas para canto.”

Rojas Zegers amplia la información y comenta “Alba sobresalió en el cultivo de la música popular a base de motivos folclóricos, salvando del olvido muchos aires tradicionales de Chile (tonadas, zamacuecas, etc.) en sus Cantares del pueblo chileno. En su Colección de piezas para canto y acompañamiento de guitarra difundió un amplio repertorio de tipo hispánico (marchas españolas, jotas, valses españoles, etc.) y música de moda en los salones de la época y compuesta por él o arreglada [...](mazurcas, polkas, habaneras, chotis, etc.)".

Debido a una noticia periodística (Lo Somatent. Diari Catalanista d'Avisos y Noticias de Reus, 14.11.1902, nº. 4433, p. 2.), sabemos que el 12 de noviembre de 1902, Alba regresa a Reus. No sabemos cuanto tiempo estuvo en su ciudad natal, pero si sabemos que volverá Valparaíso (Chile), su ciudad de adopción, donde pasará el resto de su vida.

La mencionada noticia periodística decía “El maestro Alba. Antes de ayer llegó a esta ciudad con su distinguida familia, nuestro paisano y laureado maestro compositor don Antonio Alba, procedente de Chile donde reside y se ha ganado la fama que, con orgullo de Reus, como hijo que es, ha conseguido el señor Alba.

Diecisiete años tenía el hoy renombrado compositor, cuando dejo Cataluña para ir a conseguir gloria artística a las Américas, residiendo en Chile, donde a fuerza de estudios ha conseguido ganarse una posición y un nombre dentro el arte musical. La prensa chilena, al marcharse el señor Alba de aquella república hacia Europa, le dedicó grandes elogios, ponderando sus obras y deseándole un feliz viaje y un pronto retorno a la tierra americana. Bienvenido sea el señor Alba en su ciudad natal que hoy se alegra de tenerlo como hijo predilecto que ha sabido honrar el nombre de su patria, lejos, muy lejos de ella.”

Según Rojas Zegers “Es autor de alrededor de 400 obras, de las cuales unas 250 fueron editadas por la casa Kirsinger de Valparaíso, todas ellas pertenecen a la música de salón.”

La casa C. Kirsinger & Co, se presentaba como un almacén de música, con sucursales en Valparaíso, Concepción y Santiago de Chile. Las obras que editó de Alba fueron grabadas por “Estampado musical de C.G. Röder, Leipzig”.

Las composiciones de Alba están escritas para: guitarra sola; dos guitarras; tres guitarras; canto y guitarra; dos bandurrias ó mandolinas y guitarra; piano solo; canto y piano; recitativo con piano; una ó dos mandolinas o bandurrias y piano; arpa. Algunas de sus obras las arreglará el propio autor para varias de estas formaciones instrumentales, como podemos apreciar en su catálogo de composiciones.

En el campo pedagógico, Alba publicará un libro sobre la “Teoría de la Música”, ilustrada con ejemplos de música y con un pequeño vocabulario de las principales palabras y términos más usados en la música moderna y antigua.

El último número de sus opus que conocemos es el 111. En su extenso catálogo todo él con numeración de opus, Alba incluirá tanto sus obras originales como los arreglos y transcripciones que haga de otros autores.

En Europa, sus obras publicadas en Chile, serán reeditadas por dos editoriales, la Sociedad Anónima Casa Dotésio de Barcelona (después cambiara su nombre a Sindicato Musical Barcelonés Dotésio y más tarde Unión Musical Española de Madrid) que publicará entre 1903-1904, doce composiciones, once para guitarra sola y una para canto y guitarra o piano, que corresponden a los opus: 4, 8, 9, 10, 11, 12, 21, 59, 77, 81, 90, 91. La edición este año de las obras de Alba en Barcelona, coincide con su regreso a Reus desde Sudamérica el año anterior, como hemos podido apreciar antes.

En París, Henry Lemoine, le publicará seis composiciones, que corresponden a los opus: 13, 14, 32, 36, 37, 93. Es probable que haya otras ediciones de sus obras en Francia y algunas de alemanas que de momento desconocemos.

En la antología seleccionada por Javier Suárez-Pajares, titulada “La canción con acompañamiento de guitarra, siglo XIX”, publicada en 1995, se incluyen de Juan Antonio Hava Ferré alias Antonio Alba, sus Celebres guajiras, op. 77.

La primera obra catalogada para guitarra sola de Antonio Alba es el opus 8, Pitios, mazurka. En el catálogo que sigue, hemos decidido mencionar todas las composiciones que conocemos de este autor, aunque no estén relacionadas con los instrumentos, que son el tema de la presente Enciclopedia.

Bibliografía:

Gras Elías, Francisco. Hijos Ilustres de Reus. Barcelona, 1899.

Mangado i Artigas, Josep Mª. La Guitarra en Cataluña, 1769-1939. Londres: Tecla Editions, 1998. Olesti Trilles, Josep: Diccionari Biografic de Reusencs. (2 vols.) Reus,1991.

Pedrell, Felipe. Diccionario Biográfico y bibliográfico de Músicos y Escritores de Música, españoles, portugueses é hispano-americanos antiguos y modernos. Barcelona, 1897.

Prat, Domingo. Diccionario de Guitarras, Guitarristas y Guitarreros. Buenos Aires, 1934.

Rojas Zegers, Jorge. Alba, Antonio. En: Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana, Madrid 1999. Edición a cargo de Emilio Casares Rodicio.

(Josep Mª Mangado i Artigas)

Francisco Herrera. Enciclopedia de la guitarra

Esta disponible en papel impreso, publicado por  Piles, Editorial de Musica   www.pilesmusic.com  y en descarga digital en la pagina de Vincenzo Pocci