Napoléon Coste (27 de junio de 1805 Amondans, Doubs, Francia – 17 de febrero de 1883) .

Insigne guitarrista y compositor francés. Nació en el departamento de Doubs, el 28 de Junio de 1806. Hijo de un oficial del ejército de Napoleón Bonaparte, desde muy niño le inclinaron a la carrera de las armas, para la que parecía estar espléndidamente dotado; pero a los 11 años, una larga y penosa enfermedad le mina el organismo, debilitándolo al punto de dar por tierra con todas las aspiraciones militaristas. Esto hizo que el joven intensificase sus estudios guitarrísticos, a los que desde los seis años de edad lo inclinara su madre, que era una entusiasta aficionada. Trasladado con su familia a Valenciennes, ejerce, cuando sólo contaba diez y ocho años de edad, el profesorado de la guitarra, presentándose un año más tarde en calidad de concertista, bajo el patro­cinio de la "Sociedad Filarmónica de Valenciennes". Más tarde, en  1828, en compañia del gran guitarrista y compositor italiano Luis Sagrini, se presenta ejecutando dúos concertantes y otras obras de Sagrini, pasando luego, en 1830, a hacerse escuchar, solo, en Paris, con ansia de extender su fama de guitarrista, que ya habia ganado los públicos ante quienes se hizo escuchar.

Vivió en Faubourgs Saint Germain (París) presentándose, por repetidas ocasiones, con el éxito que sus dotes de ejecutante eximio suponen. En la ciudad luz traba amistad con. Sor, Aguado, Carulli, Carcassi y Castellacci, amistades que provocan en el joven Coste el entusiasmo más grande por igualar a tan renombrados maestros, dedicándose con encomiable tesón, a un profundo estudio de la música.Hay quien sostiene que lo hace con el propio Sur; no hay sulicientes datos al respecto; pero es el caso que con éste u otro maestro, en poco tiempo pone de manifiesto el fruto de las enseñanzas recibidas con la composición de meritorias obras que son joyas para la literatura de la guitarra, y en las que se inicia a partir del año 1840.

Es así, como en 1856 obtiene Coste el segundo premio de un concurso de música para guitarra, organizado en Bruselas por un noble ruso llamado Macaroff, dilettanti del instrumento. El primer premio lo obtuvo el compositor alemán y guitarrista J. M. Mertz. Coste presentó a este concurso cinco obras, una de las cuales fué rechazada por llegar fuera de tiempo; ellas son: op. 27, "Feuilles d'Automne" (12 valses); op. 28, "Fantasía Sinfónica"; op. 29, "La chasse des Elfes", y op. 30, "Grande Serenade". Mucho fué lo que tuvo que deliberar el ju­rado respecto a los dos primeros premiados, repartiéndose cuatro miembros del jurado, por Mertz y 3 por Coste, ante la protesta de uno que depositó su voto en favor de este último. Napoleón Coste fué uno de los primeros que transcribió, antes que Chilesotti, las obras en tablatura antigua de Robert de Viseé, dedicación a que estaba consagrado plenamente desde 1867. La transcripción la hizo para guitarra de 7 cuerdas, publicada luego para la de 6 cuerdas, en el método que hoy conocemos por "Coste-Sor". Las obras de Viseo fueron ejecutadas en los conciertos históricos organizados en París por el gran musicógrafo Fetis, a los cuales Coste prestó su concurso.

La editorial Lemoine, de París, encargó al gran guitarrista que nos ocupa una recopilación de ejercicios y estudios de Sor, con lecciones originales suyas y un capítulo explicativo sobre la enseñanza de la guitarra heptacorde, más seis hermosas composiciones, pequeñas, de Roberto de Viseo. Esta publicación fué anunciada de esta manera: "Método completo para guitarra, por Fernando Sors. - Redactado y aumentado con muchos ejemplos y lecciones y con una noticia sobre la séptima cuerda, por Napoleón Coste, es decir, es el mismo que anteriormente anunciado por "Coste-Sor". La casa Schott's, de Leipzig, ha editado (N.º 11 de "Gitarre Archiv") La primera parte de este método, o sea lo exclusivamente original de Coste, que abarca en esta publicación 19 páginas, sin texto explicativo, mientras que en la edición E. Lemoine, son 51 páginas con nutrido texto, más otros ejercicios que no figuran en "Gitarre Archiv". La obra de Napoleón Coste culmina en Los 25 estudios, que fueran publicados y agotados muy en breve tiempo; pero afortunadamente, Alfredo Cottin (ver) los ha reeditado, revisado y digitado, por intermedio de la casa "Costallat y Cía.,", de París. En ellos puede verse la formidable estructura musical de la obra de Coste, que denota los grandes Conocimientos que en armonía, contrapunto y técnica guitarristica tenía su autor. De la obra de Coste tenemos en nuestro poder, publicadas por la mencionada. "Gitarre Archiv (Schott's) las op. 41, con 12 piezas; op. 51, con 14 piezas; op. 52, con 37 piezas, en su mayoría transcripciones, que la editorial alemana numera en sus cuadernos 12, 13 y 14 respectivamente. Napoleón Coste fué el verdadero compositor guitarrista; el que inspirado por una determinada visión musical, siente, medita, esboza y luego construye una armazón armónica dentro de los más puros cánones de la composición. Armónicamente se elevó sobre Legnani (véanse los 36 caprichos de Legnani); polifónicamente estuvo a más altura que todos los clásicos compositores italianos de la época de oro de la guitarra, o sea de la primera mitad del siglo XIX.

Desde ya excluímos a los españoles que no acondicionaban los revelantes valores de sus colegas itálicos, excepción hecha de Fernando Sor, que superó a todos los compositores guitarristas habidos hasta nuestros tiempos, sin excluir a Aguado, que armónicamente no tiene sostén, sino solo como didacta, y a Tárrega con su aporte melódico romántico. La afirmación rotunda del compositor guitarrista ya expresa, elegante, flúido, sólido en su factura, el estudio N.º 20 que tantos éxitos. podrá aportar al ejecutante que se avoque a él. El muy conocido estudio 22, que en edición principe figura con el N.º 24. es otra demostración de las dotes y cualidades del gran músico francés. Los numerados 11 y 21, desarrollados en la misma tonalidad y forma, son agradabies y de utilidad para los ejercicios de ligados. Firmeza de construcción hay en el 8, 9, 15, 16, 17, 18, culminando en un rico trabajo armónico, como obra modelo el estudio N." 19, que sólo puede aventajar el gran catalán.

La cultura de la música, al igual qua la de las letras, tiene sus planos perfectamente demarcados. Los amantes al dancing, en la guitarra estimarán como cumbre, de acuerdo a su caletre, la música valsística de García Tolsa, sin comprender el romanticismo y la vena lírica de la producción de Tárrega; los amantes de este guitarrista valenciano, duchos en la sentimentalidad de la composición de Tárrega, no penetran la riqueza de valores, la gama armónica tan plena de matices del clasicismo de Sor o de Coste. De aquí el valor que algunos suelen dar a Tolsa o Alais, como los máximos compositores, y otros a Tárrega como el más grande maestro de los compositores guitarristas. Poseemos una fotografia en la que aparece Coste con cuatro guitarras distintas en su forma. Una es la heptacuerda, en la que acostumbraba tocar seis cuerdas sobre el diapasón y una fuera de él, no atadas ellas al puente, sino a un "cordal" de que está dotada; esta guitarra tiene 24 casilleros o trastes en totalidad, que sólo abarcan la prima y segunda en el extremo agudo; en la plantilla a un lado de la prima, entreel puente y la boca, puede verse un adicional de madera, que presumimos sirva de descanso o apoyo. Otro de los instrumentos es un guitarrón de dimensiones excepcionales, con 19 casilleros, forma alargada y seis cuerdas. Luego hay una guitarra pequeña de seis cuerdas con 17 casilleros, llegando el 12, como en las guitarras comunes, al principio de la caja armónica. Un cuarto instrumento que por su forma y la disposición de sus cuerdas, no es guitarra ni laúd, pués el diapasón no cae perpendicularmente sobre la boca, sino a un lado, quedando por lo tanto 5 cuerdas en vacío, pero sobre la boca, y 6 sobre el diapasón; al igual que la heptacorda time 24 casilleros y muestra en general. el constructor que hiciera tal instrumento, un ingenio francamente muy grande en la disposición y sostenimiento de los dos clavijeros, separados uno de otro por respetable distancia, y por el descanso total de las 11 cuerdas o final de tiro, siguiendo dos descansos parciales, para las seis cuerdas agudas, y por fin el puente de atar, donde parece nacer una chapa que no logramos determinar cuál es su cometido. Esta fotografía suele ser reproducida en los catálogos de la casa Schott's, pero aunque invitamos a que se la consulte, no muestra la claridadde la que .guardamos en nuestro poder. Las obras de Napoleón Coste, tal vez sean nuevamente editadas en Buenos Aires, pues el amateur E. Tiscornia las posee casi en su totalidad. La casa editorial Schott's, Riemann y otros autores lo dan como fallecido en París el 17 de Febrero de 1888; otros en cambio, afirman que dejó de existir en el Departamento de Doubs, donde naciera.

Diccionario de Guitarristas. Domingo Prat (1934)
 

Lista de obras

Obras publicadas con número de opus

• Op. 2: Variations et Finale...sur un motif favori de la Famille Suisse de Weigl ("Variaciones y final... sobre un tema favorito de la familia suiza de Weigl")
• Op. 3: 2 Quadrilles de Contredances ("2 cuadrillas de contradanzas")
• Op. 4: Fantasie...Composée sur un motif du « Balle d'Armide » ("Fantasía ... compuesta con un tema de « Balle d'Armide »")
• Op. 5: Souvenirs de Flandres ("Recuerdos de Flandres")
• Op. 6: Fantaisie de Concert ("Fantasía de concierto")
• Op. 7: 16 Valses Favorites de Johann Strauss ("16 valses favoritos de Johann Strauss")
• Op. 9: Divertissement sur « Lucia di Lammermoor » ("Divertimento sobre la ópera Lucia di Lammermoor")
• Op. 11: Grand Caprice
• Op. 12: Rondeau de Concert
• Op. 13: Caprice sur … La Cachucha
• Op. 14: Deuxième Polonaise
• Op. 15: Le Tournoi Fantaisie Chevaleresque
• Op. 16: Fantaisie sur deux Motifs de la « Norma »
• Op. 17: La Vallée d'Ornans
• Op. 18: Les Bords du Rhin
• Op. 19: Delfzil
• Op. 19b: La Romanesca
• Op. 20: Le Zuyderzée
• Op. 21: Les Cloches
• Op. 22: Meulan
• Op. 23: Les soirées d'Auteuil
• Op. 24: Grand Solo
• Op. 27: Le Passage des Alpes
• Op. 28b: Fantaisie Symphonique
• Op. 29: La Chasse des Sylphes
• Op. 30: Grande Serenade
• Op. 31: Le Départ, fantaisie dramatique
• Op. 33: Mazurka
• Op. 37: Cavatina
• Op. 38: 25 Etudes de genre
• Op. 39: Andante et Minuet
• Op. 41: Feuilles d'Automne
• Op. 42: La Ronde de Mai
• Op. 43: Marche Funèbre et Rondeau
• Op. 44: Andante et Polonaise (Souvenirs du Jura)
• Op. 45: Divagation
• Op. 46: Valse Favorite
• Op. 47: La Source du Lyson
• Op. 48: Quatre Marches
• Op. 49: Six Préludes
• Op. 50: Adagio et Divertissements
• Op. 51: Récréation du Guitariste
• Op. 52: Le Livre d'or du Guitariste
• Op. 53: Six Pieces Originales (Reverie, Rondeau, 2 Menuets, Scherzo, & Etude)

Obras sin número de opus (sno)

• Sno: Meditation de nuit
• Sno: Andante et Allegro
• Sno: Divertissement
• Sno: Introduction et Variations sur un motif de Rossini
• Sno: Berceuse
• Sno: Kleines Tonstück
• Sno: Pastorale
• Sno: Valse en ré majeur
• Sno: Valse en la majeur
• Sno: Valse des Roses