Matteo Carcassi (Florencia (Italia), 1792 — 16 de enero de 1853) fue un compositor italiano, uno de los mejores compositores románticos para guitarra de la época, junto con Ferdinando Carulli, con quien compartía gran fama, con composiciones que actualmente son material de estudio imprescindible para cualquier estudiante de guitarra clásica.

Célebre guitarrista ejecutante y compositor, italiano, perteneciente al glorioso siglo de oro de la guitarra. Nació en la muy artística ciudad de Florencia el año 1792. Desde sus primeros años le iniciaron en el severo estudio de la guitarra, a la que con un tesón sin igual dedicó intensos años de práctica, hasta descollar en 1810, por sus dotes extraordinarias como un máximo tañedor del instrumento, conquistando justa fama en sus iniciales conciertos. Llevado de su espíritu errante y ansias de triunfos, emprende su primer jira fuera de Italia, haciéndose escuchar en Alemania, a la par que da a conocer sus primeras y magistrales composiciones, por las cuales los editores alen!anes solicitan el favor de su producción. Conocedor de los laureles en el extranjero, vuelve a Italia animado a conquistar el ambiente musical de sus connacionales, y a. fuer de una fecunda campaña de conciertos lo logra ampliamente, por lo que decide ganar el centro de tracción musical que tenía su asiento en París. A esta ciudad acudían a la sazón los más grandes guitarristas, como Sor, Coste, Aguado, Carulli, Meissonnier, a quien ya conocía y estimaba grandemente cultivdndo su amistad cuando ambos se encontraron en Alemania. Dos años permaneció en la capital de Francia, desde 1820 al 22, es decir, de los 28 a los 30 años de
edad.

Siempre guiado por su espíritu ávido de experimentar los aplausos de todos los públicos, marchó a Inglaterra, imponiéndose desde las primeras audiciones en la opinión de los inteligentes. Desde entonces en constante triunfo pasa de París a Londres y viceversa, cumpliendo sus contratos como concertista y profesor de guitarra de las gentes más distinguidas. Vuelve a Alemania, donde actúa por las principaies ciudades, con el éxito que es de presumir dada su brillante ejecución. Torna a París y Londres, siempre con éxitos ruidosos, emprendiendo una tercera gira de arte por Alemania, que fué espectacularmente acogida. Nuevamente en Londres da un memorable conciertó en la "Royal Opera", para la que fué el único instrumentista contratado. Un año más tarde, - el 3 de junio de 1828, - se le escucha en la "Argyle Rooms", conjuntamente a la célebre cantatriz Madame Stockhausen. Toda esta actividad, propia de un temperamento espkndidamente dotado para el caso, . Carcassi ya realiza en término de 4 años, desde 1821 al 28.

En el apogeo de la gloria regresa a París, donde a la sazón actuaba su compatriota Fernando Carulli (ver) . Este último gozaba de todos los favores como un gran guitarrista, composicor y didacta. Su actuación era insistentemente solicitada, y su producción disputada por las principales editoriales europeas. Carulli reinaba en París indiscutiblemente, dentro del ambiente guitarristico . . . ; pero bien pronto, el impetuoso joven Carcassi impuso su genio, como ejecutante y compositor, superior a Carulli, hasta que la estrella de éste fué poco a poco apagándose, disminuida por los nuevos recursos aportados en la ejecución de Mateo Carcassi. más amplios y satisfactorios para la técnica guitarística. Carulli, en plena declinación física, ya no se hacía escuchar con la prodigalidad de antes, mientras que su compatriotil, con un estilo musical más nuevo, más melódico, de variados efectos instrumentales, interpretaba con asombrosa facilidad ganando la completa admiración del público, lo que predispuso a uno en contra del otro, en emocionante y doloroso duelo de arte. Dueño Carcassi de la situación, fué el artista de les salones aristocráticos, de la nobleza y la plutocracia, que acudían al maestro insigne en busca de su ciencia guitarrística.

En el año 1836 volvió a Italia, presentándose en muchísimas ciudades, coronado siempre por la admiración, que llevó su nombre de un punto a otro de la península. Pero bien pronto el extranjero solicitó sus favores y Carcassi volvió a Inglaterra, haciéndose oir en los principales círculos. Nuevamente en París, donde había establecido más fijamente que en otra parte, su residencia, permaneció hasta los primeros días en 1853. Las composiciones de Carcassi en su mayoría, fueron editadas por la casa Schott (Alemania) , y luego por su amigo Meissonnier, gran guitarrista que se estableció en París como editor. Su producción está casi completa, en poder del autor  de este Diccionario, como su método y algunas de sus principales obras, en edición príncipe. En general alcanza el número de op. al 73, siendo muchas de ellas, reunión de varias piezas, que descompuestas dan la fabulosa cantidad de cerca de 300 obras, con la inclusión de su op. 59 método, y op. 60 25 Estudios, ambas bien co­nocidas, y las transcripciones de temas de óperas de diversos autores. La música de Carcassi no es polifónica por excelencia; pero si melódica, espontánea y agradable siempre, de correctísima estructura y respeto por los cánones de la armonía. En sus desarrollos no hay divagación; no tiene la amplitud musical de N. Coste; pero es más preciso y gramatico. Ni Coste ni Tárrega pudierondar modelos de construcción cuales son las tres Sonatas, OP· 1, de Carcassi, que por el solo hecho de emprender esta composición musical que presenta a los amores en todos sus valores, lo elevan por sobre los merecimientos de los citados guitarristas, ya que por la dificultad de este género podemos decir que es la ciencia de arte musical. Su mécodo, injustamente olvidado hace un tiempo, felizmente ha vuelto a ser empleado por los maestros, al parecer convencidos de sus bondades, pues, esta obra didáctica es merecedora de la misma atención y popularidad obtenida por los "25 Estudios", op. 60. No podríamos hablar aquí de toda su producción: Rondós, Caprichos, Divertisements, Fantasias, etc., porque ello requiere un trabajo aparte. Mateo Carcassi talleció en París el 16 de Enero de 1853.

Diccionario de Guitarristas. Domingo Prat (1934)