COPTOS

Los Coptos crearon en Egipto entre los siglos III y IV de nuestra Era un instrumento de suma importancia en la evolución de los correspondientes a la familia "laúd-guitarra". Se desconoce su nombre, aunque se ha citado con el de "guen-guen" (onomatopeya del sonido de las cuerdas al pulsarlas). Se han hallado instrumentos en buen estado de conservación en el cementerio copto de Qarara, en el monasterio de Apa(San) Jeremias en Sakkarah, en Antinopolis, hoy Cheikh-ibada, y en Adhmin, guardándose ejemplares en los museos de Nueva York, El Cairo, Grenoble, Göttingen y Heidelherg. En relación con otros instrumentos de su familia, en éste encontramos una serie de importantes innovaciones que marcan un hito en lo que atañe a la gestación de la futura "guitterna" y "guitarra latina" medioevales. La caja de resonancia posee ya una parte superior y otra inferior netamente definidas entre sí, desapareciendo la curvatura propia de los laúdes. Estas dos partes están separadas por unos "costados", al menos virtualmente. El mástil no atraviesa la caja de resonancia, sino que uno y otra están hechos de madera (todavía no es una pieza separada como en los instrumentos actuales), así como la tapa armónica, que no es de piel, como en el caso del "ud". La caja tampoco no es oval ni piriforme, adoptando diferentes formas en los distintos casos, con una clara tendencia a la forma de "ocho" y a dos curvas simétricas convexas. En algunos ejemplares se ha querido ver una forma "de tortuga". Su tamaño varía desde 41,3 hasta 95,7 cm., poseyendo clavijas en la parte superior del mástil, tres o cuatro cuerdas, puente sobre la caja y diferente número de trastes. Sobre la tabla armónica, se descobren agujeros de resonancia distribuídos de diversas maneras, siendo la disposición del ejemplar del Metropolitan Museum de Nueva York idéntica a la que tendrá más tarde la vihuela del siglo XVI. Eso es, cinco grupos dispuestos como una ficha de dominó.

(A.U.Mallo)