En su más alta calidad, fué un célebre tenor español. Nació en Sevilla el 22 de Enero de 1775. La casa Lemoine, de París, le editó '"Estudios para guitarra sola"; un buen número de canciones con acompañamiento de guitarra, y '"Chansons spagnoles", por la editorial Beauce, de la misma ciudad. De su actuación artística como cantor no nos ocupamos, por estar su personalidad ya suficientemente bien estudiada. Su verdadero apellido fué Rodríguez; el de García es de su padrastro. Nosotros lo acatamos como en el caso del nombre de Sor. Falleció en París el 2 de Junio de 1832. Bore y Eitner lo mencionan en sus obras.
Diccionario de Guitarristas. Domingo Prat (1934)
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Cantante de ópera, compositor y guitarrista español, contemporáneo de Sor y padre de las célebres cantantes Maria Malibran y Pauline Viardot. Artista de nivel superior, sobre todo en los comienzos de su carrera artística. A los 17 años debutó en Cádiz; fue muy aplaudido después en Madrid y en Málaga; pero su primer gran triunfo, lo consiguió en el teatro italiano de París con la ópera Griselda, el 11 de Febrero de 1808. Turín, Nápoles, Roma y Londres aplaudieron después con delirio su audacia irresistible, su pasión, la brillantez de sus cualidades que vencían todos los obstáculos. En 1812 estrenó con éxito en el teatro de San Carlos de Nápoles su ópera El Califa de Bagdad. Rossini fue su amigo entusiasta y escribió para él diferentes papeles de sus mejores obras. Otello, Almaviva y Don Juan fueron los tres principales florones de la corona de García.
García en el rol de Otello
Cantó las famosas tonadillas de la época, acompañándose él mismo a la guitarra. Radicado después en París, dio allí a la estampa una serie de canciones con acompañamiento de guitarra. "La producción lírica de M. García es cuantitativamente muy importante. Sin embargo, no todas sus canciones llegaron a la imprenta y casi siempre lo hicieron en el extranjero. En España, Vicente Garviso publica en 1803 Tres canciones y una cavatina de la ópera de El Preso, con dos tiranas y una bolera, todo para guitarra, atribuídas a M. García. En enero de 1820, García gestionó la publicación en París de una serie de Six Chansons Espagnoles a duo avec acompagnement de guitare composées par Garcia, Chanteur de l'Opera Buffon sur le Théatre de l'Imperatrice (Paris, Gravé par Michot, Chez l'Auteur)
García escribió casi un centenar de boleras, casi todas para 2, 3 e incluso 4 voces, con acompañamieto de guitarra. Estas obras se conservan en la Biblioteca Nacional de París, en una colección manuscrita autógrafa con el título de Chansons espagnoles a duo avec acompagnement de guitare, composé par Mr. Garcia, integrada por 11 seguidillas para 2 voces y guitarra, y un volumen titulado: 52 Boleros puor chant el guitare a 1,2,3 et 4 voix (Sólo 7 boleros están escritos para una voz...)
También se han conservado varios volúmenes de música manuscrita de García, aparentemente autógrafa: "Recueil de pièces diverses pour chant et piano", encierra un total de 75 piezas, la mayoría a tres voves y acompañamiento de piano. Algunos números de este ejemplar son canciones mejicanas y cubanas para voz y guitarra: a veces, el acompañamiento es extremadamente sencillo y acaso puede tratarse de apuntes tomados por García durante su estancia en México, pues el autor anotó la procedencia de algunas.
Manuel García también puso música a varias letrillas satíricas con refrán de José Iglesias de la Casa (1748-1791): San Antón lo bendiga, Qué tentación de risa, Tu que no puedes y A otro se las venda; y a una letrilla pastoril, Llévame a Zurguén, todas ellas para voz y guitarra" (Celsa Alonso).
En el libro "La Musique à Paris en 1830-1831" publicado por la Biblioteca Nacional de París (1983) se cita un concierto en el que participan Manuel García, Fernando Sor y Dionisio Aguado "Velada musical organizada por M. Miró, pianista, el domingo 27 de Marzo de 1831. En esta velada participa Manuel García y Mme Raimbaux cantando el Trio de Ricciardo e Zoraïde de Rossini; más tarde Fernando Sor y Dionisio Aguado ejecutarán un dúo para dos guitarras". Cabe notar que Sor era un asíduo de los salones del constructor de pianos J.Ch. Dietz. (El guitarrista español Trinitario Huerta, también formó parte en varios conciertos con Manuel García, al que conoció en París en 1823). Es de suponer que M. García y F. Sor participaran de nuevo en otros recitales de este tipo. "Cuando García decide la publicación de su magna coleción de canciones, en 1830, tenía una copiosa suma de piezas para voz e instrumento, entre las que realizó una cuidadosa elección: se trata, sin duda, de las canciones más apreciadas del autor. Así nacen los Caprichos Líricos Españoles. La publicación de estos Caprichos Líricos está integrada por una serie de 36 números, repartidos en 6 cuadernos de seis números, los cuatro primeros para voz y piano y los dos últimos para voz y guitarra" (Celsa Alonso. Canciones y Caprichos Líricos, Madrid. 1994, SGAE)
En estos dos últimos cuadernos para voz y guitarra, encontramos las canciones siguientes:
Cuaderno 5: Que tentación de risa / Baxelito nuevo / San Anton la bendiga / Venid paxaritos / Llévame a Zurguén / Malito estava.
Cuederno 6: Y no lo digo por mal / Que hay dinero / Zu que no puedes / Poderoso cavallero / A otro se las venda / Voga.
"Caprichos Líricos Españoles"
Palabras de Don Francisco de Quevedo y varios autores
Música de Manuel García
dedicados a los aficionados
Su hijo Manuel, (1805-1906) fue el profesor más célebre de canto que tuvo el siglo XIX. Apasionado por los aspectos fisiológicos de la voz, escribe un "Mémoire sur la voix humaine" y, en 1855 inventa el laringoscopio, que se convertirá a nivel internacional, en un instrumento indispensable como instrumento médico.
Bibliografía: Celsa Alonso "La Canción Lírica Española en el siglo XIX" (ICCMU, 1995. Madrid) Luisa Lacal "Diccionario de la Música" Madrid, 1899
Francisco Herrera. Enciclopedia de la guitarra