La forma de la guitarra ha sido esbozada durante el curso de los últimos milenios. Los primeros instrumentos que aparecen dotados de una caja y de un mango sobre el cual están tensadas varias cuerdas, provienen de Mesopotamia (el actual Irak) de la época de Akkad, 2350 a 2200 a.de J.C. Estos instrumentos también se pueden clasificar entre los precursores del laúd o de la guitarra. Todos están compuestos de mangos largos, con pequeñas cajas ovales o piriformes .La dominación sucesiva de los pueblos asentados entre el Tigris y el Eufrates desde la época Sumeriana y su expansión ha conducido a la difusión de sus instrumentos.
La preponderancia de los babilonios, de los hititas (procedentes de la actual Turquía central) y la conquista de los asirios, previa a la llegada de los persas en 536 antes de nuestra era, seguida de Alejandro el Grande hacia 330 a. de J.C., han efectuado cambios musicales a través de todo el Cercano Oriente y el Oriente Medio.
El primer cordófono, al que un niño le llamaría inmediatamente "Guitarra", proviene de un bajo relieve Hitita tallado en la piedra. El tocador está de pié y utiliza el plectro
Casi contemporáneos son los numerosos instrumentos llamados "Guenguenti" que aparecen en Egipto a partir del nuevo Imperio (1567 a 1085 a. de J.C.) tal vez traídos por los invasores hiksos venidos de Asia Central. Hay que notar algunos puntos comunes con la "Guitarra Hitita". E1 mango se prolonga encima de la caja de resonancia y pequeñas aberturas circulares se distinguen alrededor de la tabla, así como también los trastes. Sobre el mango se distinguen bellotas que sirven para sujetar las cuerdas con una ligadura múltiple.La parte de encima era de piel y el mango la atravesaba por varios sitios.
Algunos de ellos se han podido encontrar intactos en las tumbas.
En la época de Alejandro el Grande, se encuentran en Grecia guitarras pequeñas; esta influencia griega se hará sentir hasta el Asia Central. (En Griego, "Pandura" designa ese tipo de instrumento que más tarde nos da los nombres de "Mandora", "Mandola", "Mandolina", "bandurria")
En Roma, bajo el Imperio de Augusto (-27 a + 14), la música se caracteriza por un enriquecimiento general.
En el siglo III ya existen varios tipos de instrumentos de cuerda y con mango, generalmente procedentes de las esculturas de los sarcófagos de piedra. España ha heredado una estela que data de la colonización Romana. El músico representado, parece ser un guitarrista que tiene entre sus manos un instrumento de cuerda muy similar en parte a una especie de "guitarra"
En Egipto, en las ruinas del Monasterio Copto (del cristiano Egipto) San Jeremías a Sakkara, en el cementerio Copto de Carara y otros lugares, han sido exhumados 7 instrumentos de largo mango que datan del IV al siglo IX, labrados cuerpo y mango en una sola pieza, dándonos una buena idea de la construcción de los cordófonos en uso sobre el perímetro del Mediterráneo, en los que se ven elementos importantes de nuestra actual guitarra: tapa de pino, clavijas, cejuela, trastes
Hacia los años 820-850, dos manuscritos ilustrados (salterios) nos muestran instrumentos con varias cuerdas. En el salterio de Utrecht se puede ver uno al lado del otro, una "cíthara" clásica y un instrumento híbrido con un mango
Hacia 820, en la Abadía de "St-Germain-des-Prés" de París, según un modelo Italo-Bizancio anterior, aparece en el salterio conservado en Stuttgart un nombre importante de cordófonos tocados con plectro. De tamaño grande, comportando hasta 7 cuerdas, provistos de cabeza plana, anuncian las futuras guitarras de las esculturas románicas y góticas de los siglos XII y XIII o de lasminiaturas de Santa María, pero no se han encontrado otros ejemplos antes del siglo XII que permitan una filiación lógica, veamos otra posibilidad. Cerca del año Mil, un instrumento visto en Roma (siglo III), sobre una encuadernación de marfil del salterio de Dagulf (s. VIII, Museo del Louvre) representado también en el Frontispicio de los Evangelios de "St-Médard de Soissons" hacia el año 800 y bajo una forma semejante en el salterio de Lothaire, parece prometedor. Este tipo de instrumento resuelve un gran problema de construcción: ¿Como habría que acoplar facilmente y solidamente un mango sobre una caja sonora? Ejemplo de una posible formula: un bloque de madera se corta y ahueca en la masa; mango y cuerpo son de una misma pieza; luego se añade una tabla y un fondo:
Dicho instrumento cortado en la masa o no, parece ser una de las claves posibles de la genealogía de los instrumentos de cuerda a partir del año Mil. Para más comodidad le daremos el nombre de "Cítola del año Mil".
A principios del siglo XII esa forma de "Cítola" ha podido modificarse mediante numerosas tentativas de mejoramiento en varias direcciones :
1) Bajo una forma parecida al "cistre" francés la bandurria.
2) Similar y reducida hacia el "Rabel".
3) Con rápida evolución hacia las "Fídulas con arco" y las "Violas".
4) Con una evolución paralela a las "Fídulas con arco", hacia las "Guitarras"
El comienzo de esta posible evolución se puede ver en una miniatura de la biblia de "St-Etienne Harding" de 1109 en Citeaux, con un tocador de "Fídula con arco", instrumento que ha podido dar lugar a las "Fídulas-Guitarras" de finales del siglo XII que se ven en la catedral de Chartres, Angers, Santiago de Compostela, y en fin a la pequeña "guitarra" aquí citada . Hay que señalar que esta evolución hacia la forma en "8" de nuestras guitarras se ha podido hacer bajo la influencia de los instrumentos bizantinos del Cercano-Oriente, en los que esta forma ya la conocieron antes de nosotros, sin lugar a dudas.
Las peregrinaciones a Jerusalén, la conquista normanda de Sicilia, las relaciones comerciales con el Oriente por Venecia, Génova, Pisa, la primera cruzada (1099-1125) han podido aportar nuevas ideas en este campo.
Cabe notar, que al aparecer el "arco" hacia el año mil en Europa, los instrumentos de cuerda con arco o de plectro de los siglos XII, XIII hasta el siglo XVI, suelen ser muy similares, en toda Europa, tocándose los mismos instrumentos de manera diferente.
Todo esto se puede demostrar además de la "Cítola", lo que vemos en las miniaturas de las Cantigas; el mismo instrumento oval tocado con plectro y con arco. La descendencia de las "Guitarras Medievales Góticas", se confirma en las Cantigas de Santa María, compuestas bajo el reinado de Alfonso X el Sabio (1244-1280).
A principio del siglo XIII, aparecen "guitarras" en las que su "trazado" se modifica progresivamente para asemejarse a una hoja de acebo, pudiéndose ver en la Catedral de Burgos, Reims (s. XIII), Bayonne y Colonia (s. XIV). Más tarde, en todas las puntas de esta hoja de acebo, los "luthiers" escultores, encontrando este recorte o forma demasiado simple, añaden ornamentos, según la evolución del estilo gótico.
1 : Escultura, Palacio de “Gelmírez”, Compostela
2 : Miniatura, Cantigas de Santa María
3 : Escultura, Catedral de Remis, Burgos, León
4 : Sintesis de diversos manuscritos de los siglos XIII y XIV
5 : Escultura, Catedral de Estrasburgo (Francia)
En fin, en la última fase de la evolución gótica, los adornos de las puntas adquieren una gran importancia.
Durante el siglo XIV, las guitarras en forma de hoja de acebo y sus derivadas, predominan, pero la forma en "8" no es abandonada definitivamente.
El retorno a la forma "8" se inicia en la guitarra como se puede ver en la Fig.15. El uso de los dedos de la mano derecha aparece en este siglo en el laúd y la guitarra, permitiendo así la polifonía.
A partir del siglo XV se abandona la forma "hoja de acebo" en las guitarras. Las "guitarras" y las "violas de arco" en forma de "8" se desarrollan considerablemente comportando un rasgo común en su línea general (Fig. 16).En la primera mitad del siglo XV "guitarras" y "violas de brazo" suelen ser de forma alargada y estrecha. El instrumento ya empieza a tener un buen tamaño hacia 1500. La guitarra o vihuela que toca el poeta Achillini mide bien 100 cm de larga, posee varia cuerdas, 10 clavijas y 11 trastes .
El instrumento representado en una pintura de los apartamentos Borgia en el Vaticano es también de forma larga, con 12 clavijas, pudiendo indicar una vihuela. La influencia de la "viola de arco" en los siglos XIV y XV parece que determinó a los "luthiers" de guitarras a practicar dos fuertes escotaduras en los aros que también se observan en España antes de 1500 y en Japón, fin del siglo XVI
Hay que notar que la Vihuela común con seis cuerdas dobles se conocía bajo el nombre de "Viola da mano" en Italia, y de "demi-luth" en Francia. Durante esta época, la guitarra, solamente tenía cuatro cuerdas dobles
SIGLO XVI
Hacia el año 1500 encontramos en Italia vihuelas grandes o guitarras, cuyas proporciones son asombrosamente modernas. (Ejemplos: Ángeles músicos en la catedral de Orvieto al norte de Roma, ángeles músicos en la iglesia Sta Maria della Consolazione en Ferrara). Considerando los estrechos contactos entre España e Italia durante ese período, se puede pensar que los instrumentos de gran tamaño de esta especie también se utilizarían en la península ibérica.
No obstante, al igual que el laúd, una familia de instrumentos existía. En el inventario establecido a la muerte de Isabel la Católica, en 1504, se cita: "una vibuela grande, otra mediana, otra más pequeña y un arca que las contenía", indicando la presencia de esta caja que dichos instrumentos formaban un conjunto coherente e inseparable.
A principios de este siglo, "laúdes" y "vihuelas" son utilizados en Italia y España; estos dos instrumentos tienen el mismo número de órdenes (órdenes de cuerdas dobles) y una afinación similar. Varios manuscritos italianos o ediciones mencionan "per viola o liuto"; el primer libro de las obras de Francesco da Milano en 1536 indica su destinación: "Intavolatura de viola o vero lauto" lo que implica un carácter intercambiable del repertorio. Finalmente se debe de reconocer que durante el siglo XVI, los italianos tocarán más el laúd que la vihuela, y que los españoles harán exactamente lo contrario.
Después del año 1500, la forma de las vihuelas se establece en España al igual que la de su hermana gemela, la guitarra. Organológicamente, no se pueden separar estos dos instrumentos: cuando se tañe con seis coros una música compleja, erudita, es una "vihuela"; cuando se toca el mismo instrumento provisto de 4 o 5 coros, es una "guitarra" con una música más sencilla. Miguel de Fuenllana en 1554 y Juan Bermudo en 1555, compositores y musicógrafos, citan en este caso "Vihuelas de 4 y 5 órdenes" que llaman "guitarras"; el término parece bien intercambiable... En esta época, a mediados del siglo XVI, esta guitarra de 4 órdenes, triunfa en Francia; la edición entre 1552 y 1555 de unos nueve libros de piezas para este instrumento y un breve método lo atestiguan claramente. Al ocupar la guitarra durante los primeros decenios un lugar conveniente, suscitó bruscamente hacia 1540, una gran pasión que se propagó en casi toda Europa
En lo que toca a la construcción de "guitarras renacentistas españolas", no se ha podido encontrar hasta ahora ningún nombre de guitarreros de aquella época en la península ibérica; sin embargo, en Francia, François Lesure, al investigar sobre las huellas que los "luthiers" parisinos dejaron, encontró hacia 1580 a Claude Denis quien ofrecía a su clientela "23 guitares communes, 2 guitares d'Aubry (artesano llamado Pierre Aubry), 4 guitares de Lyon (una de ellas con un fondo de laúd) une guitare d'Espagne".
A partir de 1556 el célebre "luthier" alemán Gaspar Tieffenbrucker se instala en la villa de Lyon; un conocido grabado de Pierre Woeriot de 1562 lo presenta rodeado de sus instrumentos, en los que dominan los laúdes, aunque también se puede ver una pequeña guitarra muy similar a la que encontraromos más tarde en el siglo XVII.
Solamente nos ha llegado hasta nosotros una vihuela del siglo XVI procedente de España. Además de esta vihuela, encontramos 2 guitarras; una de ellas de tamaño pequeño firmada Belchior Dias, Lisboa 1581, y la otra más grande, de construcción muy similar, propiedad de Robert Spencer, sin indicación alguna, pero probablemente nacida alrededor de 1590. Sin embargo, como las 2 guitarras tienen 5 órdenes, pertenecen al siglo XVII y a la época barroca.
El instrumento más antiguo que ha sobrevivido entre todas las vihuelas y guitarras del siglo XVI, es la vihuela del Museo Jacquemart-André de París. Después de su descubrimiento por Emilio Pujol, este instrumento de gran talla (109,4 cm) ha suscitado muchas suposiciones referentes a su origen y a su uso, pero a pesar de la falta de etiqueta, su origen español, del siglo XVI, es admitido; la marca al hierro caliente "Guadelupe", huellas de manuscrito español de los siglos XV y XVI, refuerzan esta opinión. Dos hipótesis son posibles para poder explicar el origen de esta vihuela con mango muy estrecho: el hecho más probable sería, en su origen, una "vihuela-bajo" ejecutando especialmente una línea de notas sencillas; y la segunda versión podría ser una obra de calificación para un joven "luthier" con deseos de acceder a la maestría, con el fin de poder abrir su taller.
A principios del siglo XVI, los conquistadores llevaron con ellos a las Américas sus vihuelas y sus guitarras. La familia de la guitarra ha sido más numerosa en la América Hispana que en Europa.El "cuatro", que es un eco descendiente de la guitarra renacentista europea de 4 cuerdas, se suele tocar rasgueado, para llevar el ritmo, pero ciertos músicos como Freddy Reina (Venezuela) hacen solos, hábilmente compuestos, de rasgueo y punteo, que dan una buena idea de las posibilidades que se pueden obtener con este instrumento. A finales del siglo XVI, el uso de la vihuela y su culto repertorio desaparecerán, pero prosigue la práctica popular en la "guitarra de 4 órdenes ", acompañando simplemente el canto y al final del siglo, esta manera de tañer al estilo rasgueado, con un nuevo temple de 5 órdenes, destrona a la noble vihuela.
Francisco Herrera. Enciclopedia de la guitarra
Esta disponible en papel impreso, publicado por Piles, Editorial de Musica www.pilesmusic.com y en descarga digital en la pagina de Vincenzo Pocci