Luigi Rinaldo Legnani (7 de noviembre de 1790 – 5 de agosto de 1877) fue un guitarrista, cantante, compositor, músico y luthier italiano.
Eximio guitarrista. Nació en Italia, Ferrara, el 7 de Noviembre de 1 790. Como ejecutante, hacía maravillas en el instrumento, admirando siempre al auditorio. Como artista, fué grande, pues con su guitarratrasmitía las emociones en íntimo contacto con el oyente. Como compositor, su obra inmortal es el Op. 20 de sus 36 caprichos, estudios. Sobre esta figura tan importante de la guitarra ,algunos han fantaseado al margen de la verdad.
A los 8 años de edad se trasladó con sus mayores a Ravenna, donde al poco tiempo empezó sus estudios musicales; tomó enseñanzas de varios instrumentos, siendo el preferido la guitarra, a la que siempre dedicó más tiempo y mayor cariño. Se radicó en la ciudad de Ravenna hasta la edad de 38 años; así nos lo dice un documento de la época, que transcribimos: " Govierno Pontificio - En nombre de Su Santidad Pío VIII . . . El Cardenal Legato a la provincia de Ravenna. Partiedo de esta ciudad donde ha estado domiciliado 30 años, el Sr. Luis Legnani, natural de Ferrara, por trasladarse a Ginevra lo acompañamos con el presente pasaporte, munido de nuestra firma y sello y rogamos a todas las autoridades civiles y militares por donde deberá transitar, permitirle, no sólo atenerse ésto y sí facilitarle asistencia y subsidio si lo pidiese, con la seguridad que quedaremos reconocidos . . . Dado en Ravenna, el 30 de Octubre de 1 829. El Cardenal Legato - f. Macchi". Este documento concluía con las señas personales siguientes: "Edad, 38 años - estatura mediana - cabello castaño - frente mediana - cejas castañas - nariz regular - boca mediana . . . profesión: profesor de guitarra y canto - último domicilio: Ravenna".
Viajó repetidas veces por toda Europa y su mayor actuación como concertista fué a partir del año 1829. Junto con el violinista Paganini, dió conciertos en Turín y en Génova ( Fetis ) . A los cincuenta años de edad actuó en España, haciéndolo siempre con singular éxito. El N.º 22 de "Iberia Musical", de Madrid, fecha 29 de Mayo de 1842, en su crónica de conciertos, dice: "Barcelona, 23 Mayo 1842. En la noche de anteayer se presentó en el " Teatro Principal" ( coliseo que vió presentar la primera ópera de Sor ) de esta ciudad, el Señor Luis Legnani, guitarrista italiano de nombradía: tocó una fantasía, á solo, y unas variaciones brillantes con acompañamiento de orquesta; ambas piezas, de su composición. Este profesor reune mucha agilidad en la ejecución, gran entereza é igualdad en el tono o sonido que saca de su instrumento, y mucho sentimiento en el cantábile. El señor Legnani fué muy aplaudido y lo que nos llamó la atención fué un "Adagio" que tocó con mucha exactitud y gusto, y un motivo en forma de "crescendo rosiniano" en el que se distinguió el canto, de mucha dificultad, junto con un acompañamiento bastante complicado. Dicho profesor hace uso de una guitarra, a la que añadió dos cuerdas bordonas al aire, para la primera pieza que tocó, y tres, para la segunda. A lo que observamos, se sirve de estas bordonas para hacer a veces ciertos puntos de la harmonía". Grande es la importancia de este artista, cuando actúa con su propia música, en obras para guitarra y orquesta.
Como compositor le conocemos su Op. 250, "Edición Ricordi", titulado "Metodo per imparare a conoscere la musica e suonare la chitarra, composto colla massima semplecitá é chiarezza da . . . ", Consta el tratado de treinta y siete páginas, y en éstas ( entre solfeo o música y práctica del instrumento) emplea diez y seis lecciones, siendo poco interesante como para extenderse en ello. En cuaderno aparte, pero integrando el Método, como dice el citado cuaderno, se encuentran "6 Capriccetti", de un corte sencillo y delicado, de factura útil y variada, escritos en las tonalidades mayores MI - LA - RE - SOL - FA - DO respectivamente, sin mostrar mayores dificultades, pero de buen gusto. Merece un dictamen aparte, elogioso en extremo, su Op. 20, "36 Capricci" calificados también como estudios. En ellos castiga la rutina a que estamos acostumbrados al leer las composiciones con pocas y determinadas armaduras de clave: Legnani nos da ejemplos en todas ellas, con excepción en tonos mayores 'de SOL b - DO b - DO # y en los tonos menores DO # - RE # LA # La b. La utilidad de estos estudios, puestos en práctica a su debido tiempo, serán en alto grado beneficiosos: expone las tonalidades en su equivalencia; es decir, que, si no da un ejemplo de solbemol mayor es porque ya lo encontramos en el tono de fa sostenido mayor, y así con los otros arriba citados. La forma armónica la presenta en múltiples fases; si ellas no son para todos los gustos, en cambio sirven para varias enseñanzas. Por la calidad de su exquisitez, podemos citar los números 1 - 16 - 18 - 26 - 27 y otros, que según el temperamento varían en predilección. Es, pues, su Op. 20 digna de toda atención.
Tal es el Legnani compositor. El enseñante no lo conocemos, y del virtuoso que tanto se hizo admirar en Viena, París, Berlín y en tantas otras partes ya hemos unido la nuestra a otras ponderaciones de autores bien conocidos. Fué socio honorario de entidades filarmónicas de Florencia, Roma, Verona, Ferrara y Munich.
Recordaremos por fin el episodio que le ocurrió en París habiendo anunciado unos conciertos: al descender de un carruaje, perdió el equilibrio, cayéndose con tan mala suerte que se dañó un brazo, imposibilitándolo algo para poder tocar. Muy prohto tuvo conocimiento de este desgraciado accidente, el colega F. Sors, llegándose al compañero de arte y ofreciéndose, junto con Aguado, para realizar juntos los actos anunciados a beneficio del damnificado. Legnani agradeció tan desinteresado ofrecimiento con un cordial abrazo a los ilustres españoles.
El eximio cultor de la guitarra, de quien nos ocupamos, es tenido por algunos autores, además, como cantor; y por otros, como profesor de canto. . Recordaremos su fama también como constructor de guitarras: sus instrumentos se conservan en varios Museos e importantes colecciones particulares, siendo citado, con encomio, en importantes obras de organografía. Esta destacada personalidad guitarrística falleció a la avenzada edad de 86 años, en Ravena, el 6 de Agosto del año 1877.
Diccionario de Guitarristas. Domingo Prat (1934)