José Luis Merlín nació en Buenos Aires, Argentina el 24 de diciembre de 1952. Es concertista, compositor y profesor de guitarra desde 1967, investigador y difusor de la técnica instrumental. Desde los cinco años estudió Guitarra, Teoría y Solfeo con Vicente Degese, se perfeccionó con Abel Carlevaro durante ocho años y realizó estudios de Armonía, Contrapunto, Forma musical e Instrumentación con Leónidas Arnedo. Realizó más de veinte giras internacionales: España, Austria, USA (más de 100 conciertos), Canadá, Cuba, Alemania, Francia, Suiza, Italia, Brasil y Uruguay. Dio conciertos en prestigiosas salas como: Centro Cultural de la Villa (Madrid, España), Naciones Unidas (New York, USA), Meridian House International (Washington, USA), Museo de Arte de Dallas y Detroit (USA), Teatro Juan Bravo (Segovia, España), Teatro Nacional Cervantes (Buenos Aires), en las radios y teledifusoras estatales de Ohio, Michigan, Oregon, California, y Texas (USA), la cadena internacional Deutche Velle (Alemania), y fue invitado en cinco oportunidades como profesor para dar clases y conferencias en universidades de USA y Alemania.
Ha efectuado conciertos como solista con las Sinfónicas de Rosario y San Juan y música de cámara con los Cuartetos de Buenos Aires, Sudamérica, Musicámara, del Plata y Grupo Merlin. Co-fundador y primer presidente de la Asociación Integración Guitarrística Argentina. Fundador y Director del Centro de Estudios Musicales (Instituto de enseñanza musical para todos los niveles). Ha editado más de diez trabajos discográficos en Japón, Austria y Argentina. Ha compuesto la música de TRAVESÍA (La guitarra, testigo de cinco siglos), oratorio para guitarra, voz recitante, mezzosoprano y orquesta de cámara (textos de José Tcherkasky). También ha compuesto obras para guitarra solista, guitarra y violonchelo, guitarra y cuarteto de cuerdas, piano y canto, etc. Sus obras están editadas en las editoriales "Tuscany Publications" y Shamrock (Austria) (distribuidas por "Theodore Presser" (New York)). Sus publicaciones merecieron elogiosas críticas de la prensa especializada. Ha hecho arreglos y adaptaciones de obras de Beethoven, Scarlatti, Bach y Piazzolla y ha musicalizado poesías de Nicandro Pereyra y Antonio Esteban Agüero. Actualmente es Director del departamento de Música del Conservatorio Mundo-Velázquez de Madrid.