Jakub Reys, también conocido como "Jacques le Polonais" o "Jakub Polak", nació en Polonia alrededor de 1540, pero se mudó a Francia cuando era joven. Se convirtió en laudista de la corte de Enrique III y Enrique IV en París. Debe haber sido un intérprete muy hábil, porque las obras escritas por él están llenas de dificultades técnicas que él mismo parece haber manejado bastante bien. También como compositor fue un hombre que siguió nuevas ideas: el sistema tonal mayor-menor emergente en ese momento, progresiones armónicas, disonancias a través de suspensiones y retardos . Especialmente admiradas fueron sus gallardas (cuatro de los cuales aún sobreviven) que muestran ya el principio de construcción tonal que será usado en los dos siglos venideros: tonalidades mayores, modulación a la dominante, y a las tonalidades menores, modulación a la dominante al relativa mayor. Entre otras formas de danza, también conocemos una sarabande de Reys, que consta de un tema y siete variaciones; esta pieza es de especial interés porque muestra la aparición más temprana de dicha danza en suelo francés. Además de sus trabajos para laúd, también pudo haber sido la persona que hizo algunas intabulaciones de teclado, sin embargo, esto no se puede afirmar con certeza hoy en día, ya que tenemos muy poca evidencia de hechos históricos en relación con una pieza de Gabrieli que fue intabulada en 1605. y está firmado "Jakob".Sus obras se pueden encontrar dispersas en varios manuscritos y fuentes impresas.Hay una edición moderna de sus obras completas en tablatura y notación, ver Poźniak 1993, que tiene un resumen de lo poco que se sabe de su vida. Reys murió en París alrededor de 1605