Instrumento de cuerda pulsada derivado de la “cittern” (ver “cistro”) con la que ha sido confundida frecuentemente, sobre todo por los organógrafos franceses. Tiene la caja de resonancia en forma de pera, con fondo plano, de mástil corto y timbre más grave que el de la “mandolina”, por ejemplo. Está preeminentemente destinado a tañer la melodía, tocándose casi siempre con plectro. En su “Instrucción...” de 1555, Juan Bermudo nos habla de tan sólo tres instrumentos de mástil: la “vihuela”, la “guitarra” y la “bandurria”, lo que indica la importancia que ya poseía ésta en la España del Siglo de Oro. Nos la describe sobre todo como instrumento de tres órdenes, afinados por quintas, con seis o siete trastes, aunque él recomienda diez. Fue la “bandurria” llevada por los colonos a América, donde se instala y evoluciona; así, Bermudo, apenas sesentitrés años después del “descubrimiento” ya nos dice que “De Indias han traydo bandurria con cinco cuerdas” (se refiere a órdenes). En la Península Ibérica la “bandurria” es asimilada por el folklore autóctono de varias regiones, y posteriormente entra a formar parte de las “rondallas” y “estudiantinas”, reemplazando a la “mandolina” usada en formaciones semejantes de otros países europeos. Este instrumento posee hoy seis órdenes de cuerdas dobles metálicas, que se tañen con plectro, y afinan (al unísono las dos de cada orden), de la sexta a la prima; SOL sostenido-DO sostenido-FA sostenido-SI-MI-LA; es decir, por cuartas, al igual que el “laúd” de rondalla con el que se combina en dichos grupos. En América, mientras tanto, la “bandurria” de su origen a toda una serie de instrumentos utilizados en el folklore de diversas etnias, tales como el “tres”, la “bandola”, etc.

(A.U. Mallo)